El pterigión es una afección ocular frecuente causada por la exposición al sol y a irritantes ambientales. Es una zona de tejido carnoso de forma triangular, que crece en la parte blanca del ojo, cerca del lado más cercano a la nariz. El tejido se eleva y puede cubrir parte de la córnea y afectar a la visión.
Aunque la afección no siempre requiere tratamiento, es importante entender qué es un pterigión y los riesgos potenciales que conlleva. Esta entrada del blog explicará las causas, síntomas y opciones de tratamiento del pterigión. Proporcionará información sobre los posibles riesgos de tener un pterigión, como un mayor riesgo de desarrollar glaucoma, cataratas y/o pérdida de visión.
También hablará de las ventajas de buscar tratamiento médico para reducir el riesgo de complicaciones, y del potencial de mejora de la visión.
Definición de pterigión
El pterigión es un crecimiento no canceroso de la conjuntiva, la cubierta fina y transparente de la parte blanca del ojo. Suele aparecer en el ángulo interno del ojo, cerca de la nariz.
A menudo se describe como un crecimiento «en forma de ala», porque parece un pequeño colgajo triangular de tejido. El pterigión puede provocar enrojecimiento, lagrimeo e irritación del ojo.
En casos graves, el pterigión puede crecer lo suficiente como para cubrir parcialmente la pupila, lo que puede causar visión borrosa.
Síntomas de un pterigión
Los dos síntomas principales de un pterigión son una zona de tejido engrosado visible en el ojo y una sensación de irritación asociada en la zona afectada. La zona de tejido engrosado puede ser de color rosa, rojo o blanco, y suele estar situada en la esclerótica del ojo, cerca de la córnea.
Esta zona de tejido puede aumentar de tamaño con el tiempo, y puede causar problemas de visión si invade la córnea. La irritación en la zona afectada puede incluir enrojecimiento, picor, quemazón y sensación de arena o arenilla en el ojo. Si esta irritación se vuelve grave, debes buscar atención médica.
Causas y factores de riesgo
Aunque se desconoce la causa exacta de un pterigión, se cree que está provocado por una exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol. También se cree que otros factores ambientales, como el viento, el polvo y el humo, son factores de riesgo.
Además, las personas con ojos de color más claro, o con ojos más finos o con menos capas de la parte coloreada del ojo, tienen más probabilidades de desarrollar un pterigión, debido a la incapacidad de filtrar toda la radiación ultravioleta.
Complicaciones de un pterigión
Una vez que ha aparecido un pterigión, puede causar una serie de complicaciones o anomalía, como astigmatismo, disminución de la visión e incluso ceguera en casos extremos. El astigmatismo se produce cuando el pterigión crece sobre la córnea, alterando su forma y dificultando el enfoque de la luz sobre la retina.
Si el pterigión crece lo suficiente, también puede bloquear la pupila e interferir en la capacidad del ojo para adaptarse a la luz. En algunos casos, el pterigión puede provocar una disminución de la visión debido a la irritación, inflamación y opacidad de la córnea. En casos extremos, el pterigión puede cubrir completamente la córnea, provocando ceguera.
Diagnóstico y pruebas
El diagnóstico y las pruebas de un pterigión pueden ser completados por un profesional médico tras un examen del ojo. Normalmente, se realiza una evaluación ocular completa, junto con un examen con lámpara de hendidura para examinar la extensión del pterigión y su localización.
Si se detecta un pterigión, el médico puede realizar otras pruebas para evaluar la gravedad de la afección y cualquier problema subyacente, como una topografía corneal, que consiste en trazar un mapa de la curvatura de la córnea, o una prueba de paquimetría ultrasónica, que mide el grosor de la córnea.
Si se sospecha la existencia de algún trastorno ocular subyacente, como glaucoma, pueden ser necesarias pruebas adicionales.
Tratamientos médicos
Aunque un pterigión no suele considerarse una afección médica grave, puede tratarse en función de su gravedad y de los síntomas que esté causando. Los tratamientos médicos pueden incluir gotas o pomadas lubricantes, antibióticos para prevenir la infección o gotas de esteroides para reducir la inflamación.
En los casos más graves, puede recomendarse la extirpación quirúrgica. Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir escisión, crioterapia y tratamiento con láser.
Antes de recomendar cualquier tratamiento médico, es importante obtener un diagnóstico adecuado de un oftalmólogo u optometrista.
Prevención y perspectivas
La prevención del pterigión se centra en reducir la exposición a los factores ambientales comunes que pueden provocar el crecimiento de esta afección. Evitar la exposición directa y sin protección al sol es el paso más importante para reducir el riesgo de desarrollo de pterigión.
Llevar ropa con protección UV, gafas y un sombrero de ala ancha son medidas importantes cuando se está al aire libre. Utilizar un protector solar de amplio espectro, con un FPS de 30 o superior, también es importante para proteger los ojos de los rayos UV-A y UV-B. El uso de lágrimas artificiales también puede ayudar a hidratar los ojos y reducir el riesgo de formación de pterigión.
Además, las revisiones oculares periódicas con un optometrista u oftalmólogo pueden ayudar a detectar precozmente la enfermedad, cuando el tratamiento tiene más éxito. Con una prevención adecuada, las perspectivas de evitar el pterigión son muy buenas.
Cuándo acudir al médico
Si experimentas alguno de los síntomas de un pterigión, como enrojecimiento, picor o dolor en los ojos, es importante que acudas al médico lo antes posible. Tu médico podrá diagnosticar el pterigión y recomendarte opciones de tratamiento.
También puede sugerirte que acudas a un oftalmólogo para recibir un diagnóstico y un plan de tratamiento más detallados. Si tienes un pterigión que está creciendo, tu médico puede sugerirte una intervención quirúrgica para extirparlo.
Además, puede recomendarte que lleves gafas de sol para protegerte los ojos del sol y reducir la irritación.
Preguntas Frecuentes Sobre El Pterigión
¿Por qué me duele el ojo cuando hay mucha luz?
Cuando hay un pterigión en el ojo, puedes experimentar molestias al exponerse a mucha luz. Esto se debe a que el ojo se irrita y se inflama con mayor facilidad, ya que el pterigión bloquea parte de la luz.
¿Por qué me hacen una cirugía para tratar el pterigión?
A menudo la cirugía es la mejor solución para tratar un pterigión. Esto también evitará que el tejido crezca más y provoque más problemas en el futuro.
¿Cómo me preparo para una cirugía de pterigión?
Un examen completo del ojo es necesario antes de cualquier cirugía para evaluar si es adecuada. Tu oftalmólogo también te informará sobre los medicamentos que debes tomar antes y después de la operación.
Además, siempre asegúrate de descansar y seguir las recomendaciones alimenticias adecuadas antes y después de la operación para mantenerte saludable y fuerte.
En conclusión, el pterigión es un crecimiento benigno que puede causar varios problemas de visión si crece lo suficiente y no se trata. Si el crecimiento se vuelve problemático, puede tratarse con colirios de esteroides, cirugía o crioterapia.
Una prevención adecuada puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar un pterigión y debe incluir el uso de gafas de sol, sombreros y evitar la exposición a los rayos UV en la medida de lo posible.
